Le socialisme d'Etat

À propos

Monographie du fonds Labrousse.

"Le présent ouvrage, fruit de trente-cinq années de recherches, n’est qu’une partie, essentielle, il est vrai, de cette histoire de l’industrie et des classes industrielles, qui reste encore à écrire d’une manière approfondie. L’objet précis de notre travail est principalement de montrer comment l’Etat monarchique, pendant la première période des temps modernes, a essayé, sous l’empire des conceptions politiques, économiques et sociales alors dominantes, de susciter et d’encourager les entreprises industrielles, de réglementer la production, de déterminer le régime du travail patronal et celui du travail salarié, ainsi que la police des classes ouvrières. A travers bien des incertitudes et des tâtonnements, la royauté française, qui s’inspire des principes d’une sorte de socialisme d’Etat latent, est parvenue à élaborer les grandes lignes d’un système d’étatisme industriel qu’il a été donné à Colbert de préciser, de compléter et d’achever. Des obstacles d’ordre matériel, provenant des prix élevés de la typographie, n’ont pas permis d’accompagner ce livre de l’apparat coûteux des références, en nombre trop considérable, qui étayait le manuscrit original. Un exposé sommaire au bas de chaque chapitre, une bibliographie étendue en appendice tiennent lieu de cet appareil, qui eût accru dans une proportion trop forte le prix d’impression. L’auteur a pu, dans maints fonds manuscrits, opérer, tantôt des sondages, tantôt des dépouillements complets. Il a exploré aussi les ouvrages imprimés de toute sorte cités en annexe. Il espère ainsi avoir fait œuvre solide et durable en un domaine pour la majeure part encore inexploré ou superficiellement défriché. Son espoir est d’apporter à l’histoire générale une contibution nouvelle qui mettra en lumière des idées et des faits encore trop ignorés en même temps qu’elle éclairera d’une manière plus nette l’organisation économique de l’ancienne France."

Avant-propos de l'ouvrage.